Geneettisen perimän muokkaamisen ongelmista, eli olemmeko luomassa Alienia?

Taiteilijan näkemys Alienista
(Kuva 1)

Rokote on oikeastaan tehokkain tapa taistella tauteja vastaan, koska se oikeastaan ennaltaehkäisee monia tartuntatauteja. Jos puhutaan vaikkapa Influenssan tyyppisistä sairauksista, joiden takia monet ihmiset ovat poissa töistä, ja jotka voivat johtaa jopa kuolemaan, niin niiden ennaltaehkäiseminen olisi kansantaloudelle hyväksi. Mikäli rokotteesta kehitetään helposti annettava, niin että sitä voidaan jakaa vaikka sokerinpalassa tai laittaa ruuan tai juoman sekaan, niin kokonainen koulu tai työpaikka voidaan rokottaa esimerkiksi influenssaa vastaan ilman, että nuo henkilöt edes tietävät saavansa rokotetta. Rokotteiden sekä geenisiirtojen avulla voimme tietenkin parantaa omaa perimäämme, mutta samalla voimme luoda esimerkiksi Malarialle tai Syövälle vastustuskykyisiä yksilöitä.

Mutta samalla meidän pitää kyllä miettiä, että olemmeko luomassa samalla "Alienia" eli meille itsellemme täysin vierasta versiota omasta lajistamme, jolla ei ehkä olisi samoja tauteja kuin meillä tai joka olisi meitä itseämme jotenkin älykkäämpi, sekä selvitymiskyisempi kuin oma, luonnollista tietä kehittynyt Homo Sapiens lajimme? Ja silloin tietenkin tulee heti mieleen, että miten toimimme tuon mahdollisen luomuksemme kanssa? Eli ennen kuin lähdemme rakentelemaan Einteinejä tai mitään muutakaan, niin meidän pitää ottaa huomioon se, että tuo keinotekoinen ihminen "Homo Sapiens Geneticus" ei toimi kuin elokuvissa, eli ennen kuin ryhdymme radikaaliin geeniterapiaan, niin seurauksista pitäisi ehkä keskustella erittäin laajalla sektorilla, koska meillä on toki mahdollisuus luoda siirtogeeninen ihminen siten, että munasoluun siirretään haluttuja geenejä, ja sitten hedelmöitys suoritetaan koeputkessa, ja alkio siirretään naisen kohtuun. Joten esimerkiksi Albert Einstein voidaan monistaa tuolla tavoin, eli hedelmöittyneen alkion tumasta vaihdetaan vain DNA Albert Einsteinin DNA:han, ja Einsteiniä tarvitaan vain yksi solu, jotta siitä saatava perimäaines voidaan monistaa PRC-menetelmällä.

Toki esimerkiksi hyvin ilmassa kestävää Influenssavirusta vastaan suunnattua rokotetta voidaan levittää samalla tavoin kuin esimerkiksi biologisia aseita, ja näin kokonainen kansa voidaan tehdä vastustuskykyiseksi esimerkiksi Influenssavirusta tai jotain muuta kuolettavampaa tautia vastaan. Monissa virusten aiheuttamissa taudeissa on sellainen ominaisuus, että ne antavat ihmiselle elinikäisen vastustuskyvyn jotain sairautta vastaan, ja esimerkiksi vesirokko on tällainen virustauti, ja tiemmä myös joku muu vastaava virus antaa ihmiselle tai eläimelle elinikäisen vastustuskyvyn kyseistä tautia vastaan.

Toki juuri äärettömän vaarallisessa  Ebolassa kuolleisuus on erittäin korkea, joten siksi tuon äärimmäisen vaarallisen organismin antamaa immuniteettia on vaikea todeta. Ja koska tuo Filovirus muuntautuu erittäin nopeasti, niin siksi sen antaman immuunivastikeen tehoa ei ehkä voida pitkään aikaan osoittaa todelliseksi. Eli rokotteen kehittäminen tuota 149 emäsparia sisältämää virusta vastaan ei ole vielä mahdollista, tai ainakaan rokote ei ole mikään kovin tehokas.

Yksi tapa ennaltaehkäistä Ebolaa on tietenkin etsiä eläin, joka on sille vastustuskykyinen, ja selvittää sitten se, mikä tuosta lajista tekee sellaisen, että Ebola ei siihen tartu, ja siirtää tämä geeni ihmiseen. Tätä kutsutaan geeniterapiaksi, ja ehkä tuolla tavoin voitaisiin tulevaisuudessa luoda ihminen, joka on vastustuskykyinen Ebolaa vastaan, mutta tuohon on vielä pitkä aika. Geeniterapiaa toteutetaan siten, että ihmiseen siirretään virusten avulla haluttu geeni, ja tuolla tavoin voidaan tulevaisuudessa hoitaa perinnöllisiä sairauksia, ja ehkä myös Malarialle sekä Ebolalle vastustuskykyinen ihminen on mahdollinen, koska Malariasta tiedetään sellainen asia, että sirppisoluanemia suojaa tuolta taudilta.

Ja silloin voidaan ihmiseen siirtää geeni, joka saa luuytimen tuottamaan sirppimäisiä verisoluja, eli ihmiseen ruiskutetaan tuota geeniä sisältäviä viruksia, jotka sitten hakeutuvat luuytimeen, ja siirtävät kantasoluihin tuon geenin, joka muuttaa ne sirppisoluja tuottaviksi. Luuydin on näet erittäin hyvin suojattu, ja siellä sijaitsevat veren kantasolut, mistä sitten kehittyvät verenkiertoon lähtevät solut, ja tuo ratkaisu on sikäli tehokas, että näin ehkäistään bakteereita sekä viruksia pääsemästä luuytimeen, ja myös liika verisolujen tuotto voidaan estää. Tämä helpottaa noiden "käytettyjen" solujen poistumista elimistöstä, eli kun ne ovat kerran tai kaksi käyneet maksassa, niin sitten imusolut poimivat ne pois verenkierrosta. Jos nuo luuytimen kantasolut varustetaan sirppisoluanemiaa aiheuttavalla geenillä, niin silloin ainakin teoriassa olisi Malaria voitettu. Geeniterapialla voidaan myös parantaa ihmisen älykkyysosamäärää vaikka kahdentamalla "älykkyysgeeni", ja siirtämällä se ihmisen aivoihin.

Esimerkiksi "Salaisissa Kansioissa" esitelty malli, jossa geeniterapian avulla ihminen muutettaisiin humanoidiksi on ainakin teoriassa mahdollinen. Eli tuolla biotekniikan osa-alueella voidaan luoda ihminen, jolle siirretään gorillojen lihaskudoksen kasvua ohjaava geeni, tai hänen älykkyyden kehitystä ohjaava geeninsä kahdennetaan. Toisaalta esimerkiksi Neandertalin ihmisen geenejä voidaan siirtää sikiöön, mutta nämä tutkimukset varmasti eivät ole mitään moraalisesti tai laillisesti hyväksyttäviä ratkaisuja. Eli oikeastaan "alien" voisi tällä kertaa olla Neanderthalin ihminen, joka luodaan vaihtamalla ihmisen munasolun tuman geneettinen materiaali Neanderthalin ihmisen DNA:han. Mutta tuon teon eettisyys kyllä varmasti aiheuttaa keskustelua monissa paikoissa.