Cesiumin löytymisestä ilmakehästä

NERVA-testi
Kuva I

Cesiumia on siis löytynyt Helsingin ilmasta toki häviävän pieniä määriä. Mutta kuitenkin sen verran, että voidaan puhua kohonneesta sätelyarvosta. Joka voisi olla esimerkiksi peräisin jostain atomipommista, joka ehkä on räjäytetty Maan alla. Toinen vaihtoehto on, että se on peräisin jostain atomirakettikokeesta, joita tehdään tulevaa Mars-lentoa varten. Eli kyseessä on atomireaktorin käytöstä rakettien voimanlaitteena, missä vetyä johdetaan tuon reaktorin läpi, jolloin se kehittää polttokammioon polttoaineen laajenemiseen tarvittavan lämmön, jonka tavallinen rakettimoottori tuottaa kemiallisella palamisella. Ja tuolloin tuo raketti saavuttaa erittäin korkean ominaisimpulssin, mikä vie sitä eteenpäin avaruudessa paljon nopeammin, kuin mitä perinteinen raketti voisi tuota alusta kuljettaa.

Moottoria kutsutaan nimellä NERVA (Kuva I), ja se on atomiraketeista yksinkertaisempi, mutta samalla herkempi saastuttamaan. Eli NERVA:ssa tuo polttoaine tai oikeastaan ajoaine on suoraan kosketuksessa atomireaktorin polttoainesauvojen kanssa, ja koska NERVA käyttää yleensä vetyä ajoaineenaan, niin silloin ei ilmakehään pääse radioaktiivista kaasua, koska vety ei helposti sieppaa neutroneja. Samoin tuo jääkylmä nestemäinen vety jöähdyttää tuota reaktoria tehokkaammin, ja myös jääkylmän polttoaineen käyttö parantaa NERVA:n tehoa. Nestevetyä käytettäessä tuo reaktori on todella tehokas, ja tehokkuutta lisää se, että tuo moottori ei tarvitse ollenkaan hapetinta toimiakseen avaruudessa. Toinen vaihtoehto atomiraketin toteuttamiseen, on kaarisuihkumoottori, missä reaktori siirtää lämmön ensin lämmönvaihtimeen suljetun kiertojärjestelmän kautta.

NB-36 koelennolla
Kuva II

Eli jäähdytysaine käyttää ensin turbogeneraattoreita, joiden antamalla teholla luodaan tuohon polttokammioon ensin valokaari, minkä avulla kuumennetaan ajoainetta. Jos puhutaan turvallisuudesta, niin kaarisuihkumoottori on turvallisempi, koska tuo ajoaine ei koskaan ole suoraan kosketuksissa reaktorin ytimen kanssa, joten ehkä tuo Cesiumin tason nousu johtuu siitä, että tämä NERVA-laitteen polttoainesauvoihin on tullut reikiä, ja siksi muutamia Cesium--hiukkasia on pöässyt vedyn mukana pois moottorista.

Tuota yritystä luoda atomiköyttöinen avaruusalus kutsutaan PROJECT TIMBERWIND:iksi. Ja se on aina välillä hyvinkin pinnalla, kun NASA keskustelee mahdollisuudesta lentää Marsiin aluksella, joka olisi muistuttanut ehkä SATURNUS V-rakettia jonka päähän on telakoitu avaruussukkula. Tuo alus olisi laukaistu Maasta kappaleina, jotka olisi liitetty Maapallon kiertoradalla toisiinsa, jonka jälkeen atomiraketti olisi vienyt sen kärkeen telakoidun avaruussukkulan Marsiin ja tuo kyseisen aluksen myös takaisin. USA:ssa on kokeitu myös ydinköyttöistä lentokonetta NB-36 (Kuva II) Jossa oli atomireaktori, millä kone saattoi saada erittäin suuren nopeuden. kuten kuvasta näette, niin koneeseen on lisätty ylimääräinen jäähdytin, jotta reaktorin hukkalämpö pysyy aisoissa. Koneen kehitteky lopetettiin turvallisuussyistä, mutta joidenkin ihmistrn mukaan NB-36 jatkui "mustana projektina", jonka tuloksia ei ole annettu koskaan julkisuteen.